Caatinga é o único bioma exclusivamente
brasileiro, o que significa que grande parte do seu patrimônio
biológico não pode ser encontrado em nenhum outro lugar do planeta.
Este nome decorre da paisagem esbranquiçada apresentada pela
vegetação durante o período seco: a maioria das plantas perde as
folhas e os troncos tornam-se esbranquiçados e secos. A caatinga
ocupa uma área de cerca de 850.000 km², cerca de 10% do
território nacional, englobando de forma contínua parte dos estados
do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba,
Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia (região Nordeste do Brasil) e
parte do norte de Minas Gerais (região Sudeste do Brasil).
Ocupando cerca de 850 mil km² (aproximadamente
10% do território nacional), é o mais fragilizado dos biomas
brasileiros. O uso insustentável de seus solos e recursos naturais
ao longo de centenas de anos de ocupação, associado à imagem de
local pobre e seco, fazem com que a caatinga esteja bastante
degradada. Entretanto, pesquisas recentes vem revelando a riqueza
particular do bioma em termos de biodiversidade e fenômenos
característicos.
